Офицер в небольших чинах получал весьма скромное жалование. Примерно как квалифицированный слесарь. Сколько-нибудь полноценно жить он мог, начиная с ротного командира, а благополучие начиналось с командира полка.
(На 1912 год - подпоручик 660 + 180 добавочных = 840 рублей в год, и 96 рублей столовых, командир роты в чине капитана 900 + 480 добавочных (с выслугой)= 1380 рублей в год и 360 столовых, командир полка в чине полковника 1200 + 640 (с выслугой)= 1840 рублей в год и 2700 столовых, командир дивизии, генерал-майор - 1500 рублей в год и 4200 столовых, оклады даны основные с вычетами в эмеритальный и пенсионный капитал, на госпиталь и пр.).
http://www.rus-sky.org/history/library/1913/1913.htm
Советский офицер, напротив, имел уже после училища зарплату существенно выше средней по стране.
Впрочем, основной источник доходов командиров рот и полков состоял в том, что на продовольствие и т.п. отпускались суммы, исходя из т.н. "справочных цен", то есть утверждённых местной полицией. Завышая их путём сговора, закупая продовольствие и имущество не высшего качества или уменьшая отпуск солдатам, можно было извлекать изрядную прибыль. "Будь расторопен -- и от году до году Полк принесет тебе боле доходу. * *Да, когда справочные цены высоки. " (Поручик Фаддей Козьмич Прутков, с примечаниями г-на полковника).
""Странно,- думал
Козельцов, глядя на своего командира,- только семь недель, как он принял
полк, а как уж во всем его окружающем - в его одежде, осанке, взгляде -
видна власть полкового командира, эта власть, основанная не столько на
летах, на старшинстве службы, на военном достоинстве, сколько на богатстве
полкового командира. Давно ли,- думал он,- этот самый Батрищев кучивал с
нами, носил по неделям ситцевую немаркую рубашку и едал, никого не
приглашая к себе, вечные битки и вареники! А теперь! голландская рубашка уж
торчит из-под драпового с широкими рукавами сюртука, десятирублевая сигара
в руке, на столе шестирублевый лафит,- все это закупленное по невероятным
ценам через квартирмейстера в Симферополе,- и в глазах это выражение
холодной гордости аристократа богатства, которое говорит вам: хотя я тебе и
товарищ, потому что я полковой командир новой школы, но не забывай, что у
тебя шестьдесят рублей в треть жалованья, а у меня десятки тысяч проходят
через руки, и поверь, что я знаю, как ты готов бы полжизни отдать за то
только, чтобы быть на моем месте".(Л.Н.Толстой "Севастополь в августе 1855 года")
http://az.lib.ru/t/tolstoj_lew_nikolaewich/text_0280.shtml
Централизованное снабжение, установившееся в советское время, такого рода доходы сократило резко.