помимо того, что там по ссылке написано, что до 17 века это слово объединяло нижних, верхних и прочих dutch, добавлю следующее:

мой знакомый нидерландец (они всегда подчеркивают, что Голландия - только часть республики) обратил мое внимание на то, что в их гимне (ВИЛЬГЕЛЬМ ОРАНСКИЙ) есть два интересных места: в одном стоит "в наших жилах течет германская кровь", в другом "мы будем преданы испанскому королю". то есть он сам переводил Dutch как германская (German)! для меня этого было уже достаточно, чтобы воспринимать эти дедукции серьезно, а не как исторический анекдотец.

думаю, в какой-то момент времени (даже при испанцах) это действительно была генетически и лингвистически одна и та же нация, и только система городов постепенно разъединяла языки - по типу изоляции и дивергенции в биологической теории эволюции. у того же Бурда забавно читать его разговорники на hyghe doche (hyghe almayne), base douche (base almayne) - язык-то по большому счету один и тот же. он и сам пишет, что языки flaunders, hanaway (hannover), braban(t), seland, holland от base douche мало отличимы.